Латвия е малка северноевропейска страна, разположена на изток от Дания на Балтийско море. С помощта на лупа е възможно да видите Латвия на карта, граничеща с Естония на север, Русия и Беларус на изток и Литва на юг.

Тази миниатюрна държава се очертава като производител на дървесни пелети, който е в крак с конкуренцията на Канада. Помислете за това: в момента Латвия произвежда 1,4 милиона тона дървесни пелети годишно от горска площ от само 27 000 квадратни километра. Канада произвежда 2 милиона тона от горска площ, която е 115 пъти по-голяма от Латвия – около 1,3 милиона квадратни хектара. Всяка година Латвия произвежда 52 тона дървесни пелети на квадратен километър гора. За да може Канада да достигне това, ще трябва да произвеждаме повече от 160 милиона тона годишно!

През октомври 2015 г. посетих Латвия за срещи на Европейския съвет по пелети - управляващ орган на схемата за сертифициране на качеството на пелетите ENplus. За няколко от нас, които пристигнаха по-рано, Дидзис Палейс, председател на Латвийската асоциация за биомаса, организира посещение на завод за пелети, собственост на SBE Latvia Ltd., и две съоръжения за съхранение и товарене на дървесни пелети на пристанището на Рига и пристанището на Марсрагс. Производителят на пелети Latgran използва пристанището на Рига, докато SBE използва Marsrags, на около 100 километра западно от Рига.

Модерният завод за пелети на SBE произвежда 70 000 тона дървесни пелети годишно за европейските индустриални и топлинни пазари, главно в Дания, Обединеното кралство, Белгия и Холандия. SBE е ENplus сертифицирано за качество на пелетите и се отличава с това, че е първият производител на пелети в Европа и едва вторият в света, спечелил новия сертификат за устойчивост на SBP. SBEs използва комбинация от остатъци от дъскорезница и чипс като суровина. Доставчиците на суровини доставят нискокачествена обла дървесина, като я нарязват на парчета преди доставката до SBE.

През последните три години производството на пелети в Латвия е нараснало от малко по-малко от 1 милион тона до сегашното ниво от 1,4 милиона тона. Има 23 пелетни инсталации с различни размери. Най-големият производител е AS Graanul Invest. След като наскоро придоби Latgran, комбинираният годишен капацитет на Graanul в Балтийския регион е 1,8 милиона тона, което означава, че тази компания произвежда почти толкова, колкото цяла Канада!

Латвийските производители сега стъпват по петите на Канада на британския пазар. През 2014 г. Канада е изнесла 899 000 тона дървесни пелети за Обединеното кралство, в сравнение с 402 000 тона от Латвия. Въпреки това през 2015 г. латвийските производители намалиха разликата. Към 31 август Канада е изнесла 734 000 тона за Обединеното кралство, като Латвия не изостава много с 602 000 тона.

Горите в Латвия са продуктивни с годишен прираст, оценен на 20 милиона кубични метра. Годишната реколта е само около 11 милиона кубически метра, едва повече от половината от годишния прираст. Основните търговски видове са смърч, бор и бреза.

Латвия е страна от бившия съветски блок. Въпреки че латвийците изгониха Съветите през 1991 г., има много рушащи се напомняния за тази епоха – грозни жилищни сгради, изоставени фабрики, военноморски бази, селскостопански сгради и така нататък. Въпреки тези физически напомняния латвийските граждани се отърваха от комунистическото наследство и прегърнаха свободното предприемачество. По време на краткото ми посещение открих, че латвийците са дружелюбни, трудолюбиви и предприемчиви. Пелетният сектор на Латвия има много място за растеж и има всички намерения да продължи да бъде глобална сила.